當Costco在中國開設首店時，消費者很快發現它與另一會員制零售巨頭山姆會員商店存在諸多差異。這些差異不僅體現在商品選擇上，更滲透于運營理念與本地化策略中，共同塑造了兩種不同的會員制購物體驗。

最引人注目的區別之一是Costco中國首店引入了活鮮售賣區。這一舉措打破了傳統倉儲式超市以冷凍、冰鮮產品為主的模式，將鮮活的水產、海鮮直接呈現給消費者。活鮮區的設立不僅滿足了國內消費者對食材新鮮度的高要求，也體現了Costco對中國市場的深度適應——畢竟，在許多中國家庭看來，“活蹦亂跳”的魚蝦蟹貝才是品質的保證。相比之下，山姆會員商店雖也提供高品質海鮮，但主要以急凍和冰鮮形式為主，鮮少涉足活鮮領域。

文具用品在Costco的貨架上占據了顯眼位置。從品牌鋼筆、筆記本到辦公耗材，Costco以量大價優的特點吸引了家庭用戶和企業采購者。這種品類策略反映了Costco一貫的“尋寶”體驗——消費者總能在其龐大貨架中發現意想不到的商品。而山姆會員商店的文具品類相對精簡，更側重于家庭日常消耗品與兒童學習用品，整體風格更為聚焦。

更深層次的差異還體現在會員制度與商品策略上。Costco以其極致的性價比聞名，自有品牌Kirkland Signature覆蓋從食品到日用品的廣泛品類，通過大規模采購與精簡SKU來壓低價格。山姆則更注重品質與差異化，不僅開發了Member's Mark等自有品牌，還頻繁推出獨家商品與高端進口產品，迎合中產家庭對生活品質的追求。

在店鋪體驗方面，Costco中國首店延續了其美式倉儲式的“粗獷”風格：高大的貨架、工業風的裝飾、大包裝商品，一切都為效率與省錢服務。山姆的店面設計則更加精致，動線規劃與商品陳列更貼近亞洲消費者的購物習慣，試吃活動與體驗區也更為豐富。

值得注意的是，兩家巨頭在中國的本土化步伐不盡相同。Costco首店通過引入活鮮等品類，展現了快速適應本地需求的靈活性；山姆則憑借多年在華運營經驗，已建立起更為成熟的供應鏈與會員服務體系。兩者在競爭中也相互學習——山姆逐步擴大生鮮比例，Costco則不斷優化會員權益，共同推動中國會員制零售市場的進化。

Costco與山姆會員商店的差異遠不止“活鮮”與“文具”這么簡單。從商品結構到運營邏輯，從會員權益到本地化策略，二者各自詮釋了對會員制零售的理解。對于消費者而言，這種差異恰恰提供了選擇的空間：是偏好Costco極致性價比的“尋寶”體驗，還是青睞山姆精致品質的“精選”服務？答案或許就藏在那活蹦亂跳的海鮮與琳瑯滿目的文具之間。